Podemos reforestar la Amazonia
Muchos proyectos de recuperación de la selva amazónica han fracasado por no plantar los árboles en el orden adecuado. El proceso puede tardar más de cien años. Pero primero, tiene que tomarse la decisión de hacerlo.
El cineasta alemán Wim Wenders dedicó un documental en 2014 a Sebastião Salgado. Se titulaba ��La sal de la tierra�" (Salgado, en portugués, significa ��salado�") y, aparte de repasar la vida y la obra del genial fotógrafo brasileño, contaba su último gran proyecto: reforestar una gran parcela de selva amazónica heredada de sus padres. En diez años y tras plantar más de dos millones de árboles, había convertido en un vergel una zona completamente desertificada.
Algo parecido es lo que intenta el catalán Pablo Yglesias en Perú, donde lleva siete años recuperando un bosque secundario. �SMi idea es crear una fundación de estudios para enseñar lo que he aprendido, para enseñar a restaurar ecosistemas de bosques tropicales amazónicos, para empezar⬝, dice en entrevista con DW. Pero no es tan fácil.
�SLa gente tiende a pensar que es plantar árboles y ya está; y no es así⬝. Aunque en unos años la zona se vuelva a ver verde, la selva no ha recuperado todavía su biodiversidad.
Unos cien años para recuperar la selva
Por ejemplo, le preguntamos cuánto tardarían en recuperarse las 7.000 hectáreas deforestadas junto a Santa Clara de Uchunya. �SBastante tiempo⬝, dice. Y explica que también depende de la altura, de la cercanía a la ceja de selva, de la actividad que se haya llevado a cabo allí... �SIgual en veinte o treinta años podría llegar a haber árboles, que son los que darían la cobertura para después volver a hacer otra deforestación con primarios, por lo que estaríamos hablando tranquilamente de cien años⬝. La cifra coincide con la calculada por otros expertos, que hablan de entre cien y doscientos años.
Yglesias explica que primero hay que hacerse con unas semillas cada vez más difíciles de encontrar, luego plantarlas en un vivero forestal, para lo que hace falta tiempo y dinero (de hecho, ha recurrido al crowdfounding para financiar su proyecto). �SY una vez plantado el árbol, necesita normalmente de tres a cinco años de mantenimiento: hay que mirar que no le ataquen hongos que no le ataquen plagas, etcétera⬝. Según él, si no, normalmente se mueren nueve de cada diez árboles plantados.
No es tan fácil
Para el ��Manual de reforestación para la América Tropical�" del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), la siembra de árboles es la última opción y �Sdeberá usarse sólo cuando las alternativas de regeneración natural y los bosques naturales ya no existan⬝. ¿Por qué? Yglesias lo explica contundente: �SLa Amazonía se regenera de una manera increíble⬝ y �Scuanto más cerca de la ceja de selva, se recupera más fácilmente⬝.
El problema viene cuando la selva primaria queda cada vez más lejos de las áreas por reforestar. El botánico del IIAP Richard Zárate Gómez nos recuerda �Sque hubo muchos proyectos de reforestación que fracasaron⬝. �SLas plantas se murieron⬝ básicamente, explica en entrevista con DW, �Sporque las que se pusieron son especies que viven en la sombra y las sembraron a plena luz del sol⬝. Se hizo así porque de estos árboles se extrae buena madera. �SLa gran mayoría de especies que viven directamente en la Amazonia no tienen importancia económica⬝, lamenta el especialista peruano. Aunque no es del todo pesimista.
�SClaro que sí podemos reforestar la Amazonía⬝, afirma Zárate, aunque concede que efectivamente se �Stardaría mucho tiempo⬝. �SHay que sembrar las plantas adecuadas que puedan habitar bajo el sol directo, pero para esto primero debemos comprender profundamente el suelo⬝. Según él, habría que dedicar unos cinco años a analizar este antes incluso de empezar a replantar. �SSabemos más de la luna que de la biología de los suelos degradados⬝, afirma. Pero, con anterioridad a todo esto, hace falta, dice con ironía Zárate, �Sque el homo sapiens decida realmente reforestar... y eso es difícil de cuantificar en el tiempo⬝. La gente �Sno cree que el bosque es importante para ella en cada respiración, en cada latido⬝, se queja.
Biodiversidad e importancia para el clima del resto del continente
Según el biólogo inglés Robert Wallace, de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés), el diez por ciento de todas las especies conocidas se encuentran en la Amazonia. Esta alberga, además, casi una sexta parte del agua dulce de todo el mundo. Y representa la mitad del total de bosques tropicales del planeta.
En cuanto a la flora, un estudio reciente del Instituto Nacional de Biodiversidad de Bolivia (Inabio) estimaba que en las tierras bajas de la Amazonía hay entre 5.500 y 7.000 especies de árboles, de las que en torno a la mitad, sólo 2.300 especies, han sido identificadas. Y eso que es una de las zonas en las que más valoraciones científicas se han efectuado.
El biólogo brasileño Antonio Donato Nobre, uno de los padres de la idea de los �Sríos voladores⬝, que llevan humedad a través de la atmósfera de un lugar a otro, destaca la importancia de la Amazonía en el clima de casi todo el continente, desde California hasta la Patagonia. �SLos bosques regulan el clima⬝, explicaba en una entrevista reciente con DW, añadiendo que �SAlexander von Humbolt fue el primero en reconocer esta conexión entre la biología y la meteorología⬝. Para el experto brasileño, �Snecesitamos una reforestación masiva⬝. �SY no es una utopía⬝, añadía, poniendo el ejemplo de China, que �Sha reforestado 800.000 km2 en los últimos 25 años⬝.
Voluntad política
No son los únicos �Shomo sapiens⬝ que piensan que la Amazonía se puede reforestar y tratan de hacerlo. Incluso entre los políticos. El Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y la ONG Conservación Internacional anunciaron en septiembre, durante la reunión sobre la Amazonía de Naciones Unidas, que destinarían un fondo de 500 millones de dólares para reforestación de esta y de otras selvas tropicales. Era el último de varios fondos similares. En la COP25, que se celebra actualmente en Madrid, se harán problablemente anuncios parecidos. En septiembre, durante aquella cumbre de la ONU convocada precisamente tras la alarma por los incendios forestales en la Amazonía brasileña, Alemania condicionó la cooperación con Brasil a la preservación ambiental.
�STenemos muchas empresas con experiencias en los sectores de saneamiento y energías limpias que pueden interesarse en el Nordeste y para nosotros es también importante la preservación de la selva amazónica para aceptar esos proyectos⬝, señaló entonces el secretario de Estado del Ministerio de Economía alemán, Ulrich Nussbaum. �SSabemos del gran potencial que sus estados tienen en el área de energía renovable⬝, agregó el director para América Latina del Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo alemán, Volker Oel, para quien �Sla protección del clima de las selvas tropicales es uno de los temas más importantes⬝.
Sin embargo, la velocidad a la que se puede reforestar es mucho menor que a la que avanza la deforestación. �SDe eso no hay ninguna duda⬝, explica Yglesias. �SEste año ha salido más en las noticias, pero llevamos una década con una deforestación constante⬝ en la Amazonía, algo que explican en parte el cambio en los hábitos en China, donde �Sse consume un 70% más de carne, por lo que en Brasil se deforesta para producir tanto más carne como más soja⬝.
�SY hay muchos otros casos así de los que se podría hablar⬝, concluye. Pero para él �Sse puede generar economía de forma sostenible y, si hablamos de agricultura, también hay muchas maneras de agricultura o agroforestería sostenible y, sin duda, se podría hacer de una manera más ética, sí⬝.
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